Si soffre, si vince e si resta in testa

CUS Catania – SC Gravina: 68/74
Parziali: 19-21, 34-39 (15-18), 49-52 (15-13), 68-74 (19-22).

CUS Catania Basket: Arcidiacono Fed., Lo Faro © 14, Elia 21, Vasta 9, Pardo 5, Susa 15, Alescio 2, Sidibe 2, Saiz Otero ne, Santacroce ne, Balbo ne. All. Di Piazza. Vice: Balbo.
Sport Club Gravina: Barbera © 9, Garello 16, Spina 14, Florio 13, Santonocito 19, Renna, Sortino 1, Alì 2, Ceorcea, Zambataro ne, Mastrandrea ne. All. Marchesano. Vice: Lazzara.
Arbitri: Lorefice e Mameli. Udc: Spampinato G., Dieli e Foti.

La classica del basket catanese non tradisce mai. Davanti a un pubblico festante e gasato dall’adrenalina nel PalaArcidiacono al limite della capienza, il CUS Catania dimostra di esserci e di poter risalire da quel penultimo posto frutto di troppa sfortuna. Le ultime due del bollettino di guerra: Alberto Saiz Otero con un problema muscolare e coach Marletta a casa ammalato. Quindi con un roster ancora più ridotto, ma giocando con un’intensità senza pari in questa stagione, i cussini riescono a mettere in ambasce i cugini, capilista del Girone Azzurro di C Gold Fathallah. Leader incontrastato Federico Lo Faro, incontenibile riferimento offensivo Ruggero Elia, duttile pedina Nikolas Šuša, ma l’mvp è Gabriele Vasta, folletto difensivo e imprendibile in attacco.

Dall’altra parte Gravina fa la sua partita, ma si fa condizionare dalla difesa cussina e tira con percentuali inusuali. I 16 punti di Valen Garello sono un segnale: i ragazzi di Marchesano hanno sofferto la zona etnea ma sono riusciti a tirar fuori dal cappello alcune giocate che hanno svoltato la gara in loro favore, soprattutto nel finale. Enzo Santonocito ha giganteggiato (1710 punti per lui con la maglia del Gravina), Simone Spina è stato una costante in difesa, penetrazione e costruzione e dalle sue mani è stato smistato l’assist che ha permesso a capitan Gianluca Barbera di segnare la tripla “alla La Mantia” che ha sancito la vittoria finale degli ospiti. Per il numero 10, è arrivato anche il 3500º punto in carriera.

Si inizia con una tripla di Elia, presto ribaltata da Santonocito e Garello (3-9). Ma i cussini sono lì, pressano e attaccano: coach Balbo e Di Piazza si sbracciano e non fanno mai mancare il loro supporto. Šuša, lontano dal canestro, è una mina vagante: sue le triple che ricuciono fino al 14-18 e poi al 19-21 a fine primo quarto. Il 2/3 da tre di Barbera però permette agli ospiti di rimanere avanti.

L’ex capitano cussino, Santonocito, è in gran giornata ed è lui che firma un altro allungo: 19-30. Ma è anche autore dell’antisportivo che segna il minibreak da 8-0 che permette ai padroni di casa di riportarsi lì. Vasta e Lo Faro diventano un problema per la difesa ospite, che però contiene le offensive, complici anche i punti di Spina e Garello.

Nel terzo quarto i ritmi scendono ma il CUS è sempre lì, pronto a provare a rimontare. Šuša, con una tripla dal centrocampo, avvia una riscossa che frutta un maxi parziale di 15-3 a cavallo dell’ultimo intervallo. Ed ecco che la partita svolta: 53-52 al tabellone, fissato da Vasta, e così si deve giocare punto a punto. Fioccano i tecnici, Pardo realizza una tripla da urlo per il 64 pari. C’è odore di supplementare, finché Spina non sfugge all’ottima difesa di Vasta, serve Barbera che dall’angolo segna la tripla decisiva. Ed è lì che Gravina vince: si festeggia in tribuna, il basket ha riconquistato Catania dopo la pandemia.

Roberto Quartarone

Gravina affiatato, Cus cantiere: derby allo Sport Club

SC Gravina – Cus Catania: 83/68
Parziali: 21-17, 48-34 (27-17); 68-49 (20-15), 83-68 (15-19).

Sport Club Gravina: Sortino 7, Barbera © 6, Ceorcea, Garello 28, Spina 5, Mastrandrea, Florio 17, Santonocito 12, Alì 2, Zambataro, Renna 6. All. Marchesano. Vice: Lazzara.
Cus Catania Basket: Lo Faro 10, Arcidiacono ne, Vasta 12, Cuccia ©, Šuša 20, Garozzo, Alescio, Sidibe 8, Pocina ne, Pardo 6, Elia 7, Saiz Otero 5. All. Marletta. Vice: Balbo.
Arbitri: Moschitto e Barbagallo. Udc: Antonino, Parisi e Ferrara.

Doveva essere il derby latino tra Valen Garello e Alberto Saiz, ma per larghi tratti è stato un monologo argentino: il Gravina vince la classica del basket catanese dominando il Cus Catania grazie al maggiore affiatamento e a una prova offensiva che ha lasciato il PalaCus a bocca spalancata. Non solo l’ala argentina: i ragazzi di coach Marchesano hanno vinto anche grazie alle 12 triple totali (di cui cinque di un ottimo Alessandro Florio) e a una difesa molto attenta.

Dall’altra parte del campo non sono arrivate molte risposte che si aspettavano. I cussini dimostrano di essere ancora quel cantiere aperto che tutti conoscono: aver cambiato l’ossatura del roster richiede più tempo per trovare l’assetto ideale, soprattutto quando elementi come Alescio, Elia, Cuccia o Saiz dimostrano di non essere ancora al livello di forma necessario. È andato alla grande nel primo tempo Nikolas Šuša, poi uscito per un brutto infortunio alla caviglia, coach Marletta ha dato fiducia – ben ripagata – a Ibra Sidibe e Lo Faro e Vasta sono stati i soliti folletti.

La gara è in grande equilibrio per 15 minuti. Garello è scatenato e così Marletta deve cambiare più volte difesa per provare ad allontanarlo dal ferro. Lui è però sempre lì, duetta a meraviglia con Santonocito, si fa imbeccare da Spina e Sortino. 
Šuša deve quindi fare gli straordinari, sull’esterno o nel pitturato, per tenere a galla i compagni. Sidibe dimostra grande atletismo, Lo Faro e Vasta tentano di mettere ordine.

La gara sfugge ai cussini sul finire del primo tempo ed è persa già nel terzo quarto: il divario cresce quando Garello smette di segnare, dando spazio e responsabilità ai compagni. Ci pensa Florio, che si accende dopo la pausa lunga (5/8 dai 6,75), prova a rispondere un buon Andrea Pardo, ma la chiave per il quintetto di casa è l’affiatamento: tutti contribuiscono alla causa e la vittoria, netta e indiscussa, è il miglior biglietto da visita per l’annata del ritorno in C1.

Roberto Quartarone